Alcool au volant : les comportements à risque concernent-ils seulement les conducteurs condamnés ?

Les recherches sur alcool et conduite portent souvent sur des personnes déjà interpellées. Deux travaux publiés en 2025 s’intéressent aussi à des conducteurs sans antécédent infractionnel, et montrent pourquoi l’absence de condamnation ne suffit pas à conclure à l’absence de risque.

À retenir. Dans une étude, 51,8 % des conducteurs sans antécédent interrogés déclaraient avoir déjà conduit après une ou deux bières ou verres de vin. Une autre étude, menée auprès de 360 conducteurs sans antécédent, observe une association entre consommation d’alcool et plusieurs comportements de conduite aberrants déclarés. Ces données ne décrivent pas la France et ne prouvent pas à elles seules une causalité.

Dossier 09 · Alcool au volant

Les recherches sur alcool et conduite portent souvent sur des personnes déjà interpellées. Deux travaux publiés en 2025 s’intéressent aussi à des conducteurs sans antécédent infractionnel, et montrent pourquoi l’absence de condamnation ne suffit pas à conclure à l’absence de risque.

Que signifie « sans antécédent » ?

Dans ces études, les participants ne sont pas des conducteurs identifiés comme auteurs d’infractions ou d’accidents dans le cadre retenu par les chercheurs. Cela ne veut pas dire qu’ils n’ont jamais commis d’infraction, ni qu’ils représentent exactement les conducteurs français. Le terme permet surtout d’étudier des comportements avant qu’ils soient documentés par une condamnation ou une sanction.

Que mesure le chiffre de 51,8 % ?

Dans l’étude « Two drinks and drive », un peu plus de la moitié des conducteurs sans antécédent interrogés déclaraient avoir déjà conduit après avoir bu une ou deux bières ou un ou deux verres de vin. C’est une déclaration rétrospective portant sur une expérience rapportée, pas une mesure de conduite sous alcool observée sur la route, ni une fréquence quotidienne, ni une proportion de la population française.

Le chiffre ne doit pas être interprété comme un seuil de consommation sûr. L’alcool peut altérer les capacités de conduite avant qu’une personne ne se sente fortement ivre, et les effets varient selon la quantité, le rythme de consommation, la personne et le contexte. La solution de prévention la plus claire reste de prévoir un retour sans conduire après avoir consommé de l’alcool.

Quels comportements sont associés à l’alcool ?

Dans un second travail, 360 conducteurs espagnols sans antécédent ont répondu à des questions sur leur consommation et leur conduite. Les chercheurs ont utilisé le Driver Behaviour Questionnaire pour examiner violations, violations agressives, erreurs et lapsus déclarés. Leurs analyses ont trouvé que les indicateurs de consommation d’alcool prédisaient statistiquement ces catégories de comportements déclarés ; les indicateurs relatifs aux drogues et aux médicaments sans ordonnance n’avaient pas la même association statistique dans cet échantillon.

Une association statistique n’établit pas que l’alcool explique à lui seul chaque violation ou erreur. L’étude ne mesure pas directement chaque trajet ni chaque incident, et ses données reposent en grande partie sur les réponses des participants.

Quelles conséquences pour la prévention ?

Ces résultats invitent à parler de situations ordinaires plutôt que de réserver la prévention au profil caricatural du « conducteur alcoolique ». Une personne peut considérer qu’un petit nombre de verres, un trajet court ou une bonne expérience de conduite la met à l’abri. En entretien, on peut explorer les habitudes de retour, les décisions prises avant de boire, la pression de l’entourage et les solutions concrètes de transport.

Il est aussi utile de séparer consommation, trouble de l’usage et conduite sous influence : les notions sont liées dans la prévention, mais elles ne sont pas interchangeables. Les données de groupe ne permettent pas de diagnostiquer une personne.

Quelles limites faut-il rappeler ?

Les deux résultats proviennent de travaux distincts et ne doivent pas être fusionnés en une seule étude ou un même échantillon. Les participants viennent d’Espagne ; ils ont rapporté leurs propres comportements, avec les biais possibles de mémoire et de désirabilité sociale. Les études montrent une prévalence de comportements déclarés et des associations, pas un effet causal démontré ni un taux directement applicable à la France.

En conclusion

L’absence d’antécédent judiciaire ne signifie pas que toutes les habitudes de conduite sont sans risque. Les études invitent à prendre en compte les consommations et les décisions ordinaires, tout en restant précis sur les limites des auto-déclarations. Une prévention utile s’intéresse aux habitudes réelles et aux solutions de remplacement, sans coller d’étiquette aux personnes.

Sources

Castro, C. et al. (2025), « Two drinks and drive: Assessing the average driver’s ability to self-restrain from alcohol and drug use while driving », Transportation Research Interdisciplinary Perspectives , 31, 101391. DOI : 10.1016/j.trip.2025.101391 — https://doi.org/10.1016/j.trip.2025.101391.

Castro, C. et al. (publication en ligne 2025), « Patterns of substance use among non-offender drivers: Associations with demographics, aberrant driving behaviors, and near-collisions », Traffic Injury Prevention . DOI : 10.1080/15389588.2025.2507667 — https://doi.org/10.1080/15389588.2025.2507667.

Note de méthode : les travaux portent sur des conducteurs espagnols et utilisent des déclarations de consommation et de conduite. Ils ne fournissent pas une estimation nationale française.